Фамилия Моченев — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит в мир прозвищ, которыми награждали предков по роду занятий. В основе фамилии лежит прозвище Мочень, и разобраться в нём помогает история ремёсел и хозяйственного уклада русской деревни.

Слово «мочениться» в народных говорах означало процесс выделки кож: «обтекать, вялиться, сохнуть». Если прозвище Мочень связано с этим глаголом, то его носителем мог быть кожевник — человек, занимавшийся трудоёмкой обработкой шкур. Однако более убедительной выглядит версия, отсылающая к диалектному слову «моченец» — так называли вымоченную в воде коноплю или лён. В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» подробно описывает эту процедуру: 100–200 снопиков конопли погружают в воду, придавливая жердями, камнями и землёй. Сырое волокно после мочки, ещё необмятое и неочищенное, шло на витьё верёвок и подковырку лаптей. Это занятие было настолько распространённым и важным для хозяйства, что дало жизнь целому пласту профессиональных прозвищ.

Скорее всего, основатель рода Моченевых занимался именно вымачиванием льна и конопли — трудоёмким делом, требовавшим сноровки и терпения. Прозвище Мочень закрепилось за ним, а потомки со временем получили фамилию Моченев по типичной славянской модели: суффикс -ев указывает на принадлежность к роду человека по прозвищу. Такой способ образования фамилий был обычен для крестьянской и ремесленной среды, где личное прозвище легко становилось родовым именем.

Безусловно, фамилия Моченев представляет собой замечательный памятник славянской культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Моченев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.