Фамилия Модекин — редкая и неочевидная. На первый взгляд в ней слышится что-то иностранное, но на деле это чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Модекин буквально означает «сын Модеки» или «человек из дома Модеки». Вопрос упирается в то, что такое или кто такой Модека.

Самая вероятная версия — прозвище Модека, которое дали человеку с тихим, скромным или даже кротким нравом. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «модека» или «модя» означало «тихоня», «смиренный человек», «недотёпа» (от глагола «модеть» — медлить, быть вялым). Прозвища, характеризующие характер, давали часто, и они легко переходили в фамилии. Модекин — это «чей-то сын Модеки», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «мода» (мода, обычай) или даже с личным именем Модест (в просторечии Модя). Однако имя Модест в крестьянской среде встречалось редко, а прозвища от нарицательных слов — постоянно. Поэтому версия с прозвищем «тихоня» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Модекин — редкая. Она встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, но нигде не образует больших гнёзд. По сути, это фамилия одного корня, которая не получила широкого распространения. В списках дворянских родов она не значится — скорее всего, её носили крестьяне или мещане, и в документах XVII–XIX веков она фиксируется спорадически.

Интересно, что фамилия Модекин стоит в одном ряду с такими же «характерными» фамилиями, как Тишайкин, Смирнов, Молчанов. Только Смирновых — миллионы, а Модекиных — единицы. Это придаёт фамилии особый оттенок: она не стерлась в массовом употреблении и сохранила прямую связь с тем самым прозвищем, которое дали предку за его нрав.