Фамилия Модилов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Модилов послужило мирское имя Модило. Мирское имя Модило, скорее всего, берет начало от глагола «модеть», то есть «ныть, таять, чахнуть, хилеть». Так, нарекая младенца Модилом, родные хотели, чтобы он вырос крепким, здоровым и сильным. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Модило, со временем получил фамилию Модилов. О точном месте и времени возникновения фамилии Модилов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Модилов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.