Фамилия Могилевских — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение своего первого носителя. Она образована от названия города Могилёв (сейчас в Беларуси). Но интересна не столько основа, сколько суффикс: окончание -их (в родительном падеже множественного числа — -ских) указывает на северорусскую или уральскую модель образования фамилий. Такие фамилии типичны для бывших новгородских земель, Вятки, Перми, Сибири. Человек по прозвищу Могилевский (то есть выходец из Могилёва) становился Могилевских в документах, когда речь шла о целой семье: «чьи будете?» — «Могилевских». Так прозвище отца закрепилось за всем родом.

Могилёв — древний город, известный с XIII века. Его название, скорее всего, связано с курганом, могилой — высоким холмом, на котором он был основан. Поэтому перенос значения двойной: фамилия одновременно отсылает и к конкретному городу, и в конечном счёте к тому же корню «могила». В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые фиксируют принадлежность одному человеку (Могилёв — сын Могилы), форма Могилевских собирательна: она обозначает «семья тех, кто из Могилёва». Это делает фамилию более поздней по времени закрепления — в основном в XVII–XVIII веках, когда массово оформлялись фамилии крестьян и мещан на севере и в Приуралье.

Встречается фамилия в основном в Пермском крае, Свердловской, Кировской областях, а также среди уральских казаков. Это логично: переселенцы из западных земель, в том числе белорусских, двигались на восток, и их прозвища застывали в местных говорах. Сравните с однокоренными Могилёв, Могилевцев, Могилевский — последняя форма чаще встречается у поляков и украинцев, а Могилевских — чисто русский вариант, зафиксированный именно в северных и сибирских переписях.

Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся к топониму. Единственный нюанс — не путать с фамилией от прозвища Могила (человек угрюмый или связанный с кладбищем). Но суффикс -евск- чётко указывает на прилагательное от названия места, а не на прямое прозвище. Так что предки носителей фамилии Могилевских — скорее всего, переселенцы, которые в XVII–XVIII веках покинули белорусский Могилёв и осели на Урале или в Сибири, где их и записали как «Могилевских».