Фамилия Могилин напрямую связана с прозвищем Могила. Это прозвище имело настолько глубокий смысл, что его следы тянутся через века. У славян издавна бытовало поверье о чудодейственной силе могильной земли. В севернорусских деревнях этой землей терли грудь, держали за пазухой или клали в воду, которой обливались после похорон — считалось, что так проходит тоска по умершему. В Витебской губернии земля со свежей могилы должна была ослабить страх перед покойником, не подпустить смерть к дому и уберечь от болезней людей и скота. Во время повального мора животных могильной землей троекратно осыпали скотину, а в Полесье больного ребенка купали в воде с песком, взятым с могилы родственника.

Но прозвище Могила могло иметь и вполне приземленное происхождение. Возможно, оно относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий основателя фамилии: он мог заниматься рытьем могил, то есть быть могильщиком. Такая работа была востребована, но оставляла отпечаток на прозвище, которое затем закреплялось за потомками.

Есть и третья версия, более редкая: фамилия Могилин может восходить к названию белорусского города Могилев. В этом случае предок мог быть выходцем из этих мест, и его происхождение отразилось в фамилии.

Словообразовательная модель проста: к основе Могил- добавился типичный для русских фамилий суффикс -ин, указывающий на принадлежность: Могилин — это «сын Могилы» или «человек из рода Могилы». Такая модель была широко распространена, поэтому фамилия органично вписалась в общий ряд русских родовых именований.