Фамилия Могильський — одна из тех, что сразу цепляют взгляд непривычным написанием. На слух она кажется родственной «могиле», но на деле её география и суффикс указывают на совсем другую историю.

Главная загадка — окончание -ський. В русском языке стандартная форма для фамилий этого типа — -ский (Могильский). Буква «сь» выдаёт западнославянское или украинское происхождение. Скорее всего, перед нами украинский вариант фамилии, записанный по польской орфографической традиции (через «сь»). В польском языке это звучало бы как Mogilski, а в украинском — Могильський, где мягкий знак указывает на мягкое произношение согласного.

Основа «Могиль-» восходит к географическому названию. Самый вероятный источник — топоним Могильно или Могильна. Таких сёл и местечек много на территории современной Украины, Беларуси и Польши. Например, Могильно в Ровенской области или Могильна в Тернопольской. Фамилию давали человеку, который оттуда родом или там жил. Суффикс -ський в украинских фамилиях — типичный «географический» маркер, указывающий на связь с местом (как Городоцький, Львівський).

Версия о происхождении от слова «могила» (место захоронения) менее вероятна, хотя и напрашивается. Прямое прозвище «Могила» давало бы фамилию Могилин или Могилёв, но не Могильський. Однако полностью исключать её нельзя: в некоторых говорах «могила» могла означать холм, курган, и человек, живший у такого холма, мог получить прозвище, которое затем оформилось через суффикс -ський.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Могильський — это, скорее всего, потомки крестьян или мелкой шляхты из западных регионов Российской империи, где фамилии на -ский были распространены среди всех сословий, а не только дворян, как в центральной России.

Встретить фамилию сегодня можно преимущественно в Украине, особенно в западных областях, а также среди украинской диаспоры. В России она редка и часто искажается при записи в Могильский.