Фамилия Могланов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного указания на род занятий или внешность, поэтому её разбор требует внимания к словообразовательной модели и возможным диалектным корням.

Основа фамилии — «Моглан». Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Могланов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Моглан. Вопрос упирается в то, что означало это прозвище.

Самая правдоподобная версия связывает «Моглан» с тюркским корнем «могол» (монгол). В русских говорах и документах XVI–XVII веков слово «могол» или «могул» могло относиться к выходцу из Монголии или к человеку с характерной азиатской внешностью. Суффикс -ан в прозвище (Могол → Моглан) — типичный для русской народной речи способ усиления или пренебрежительного оттенка, как, например, «болван» от «болва» или «великан» от «велик». Таким образом, Могланом могли прозвать либо человека с монголоидными чертами лица, либо того, кто имел какое-то отношение к ордынским или степным народам.

Менее вероятная, но допустимая версия — от глагола «могать» (мочь, быть в силах) в одном из диалектных значений. В некоторых говорах «могла» значила «сила, мощь», а «моглан» могло быть прозвищем силача или здоровяка. Однако эта версия слабее, так как слово «моглан» не фиксируется в словарях русских народных говоров как самостоятельное, в отличие от его тюркских параллелей.

География фамилии неширокая. Моглановы встречаются в Поволжье, особенно в Татарстане и соседних областях, а также в некоторых регионах Сибири. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в зонах активных контактов славянского и тюркского населения такие прозвища возникали чаще всего.

Социальный состав носителей, скорее всего, был смешанным. Прозвище Моглан могло закрепиться и за крестьянином, и за служилым человеком, участвовавшим в походах на южные рубежи. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не прослеживается, что типично для прозвищ, возникших в крестьянской или посадской среде.

Таким образом, фамилия Могланов — скорее всего, потомок человека, которого окрестили «Могланом» за внешнее сходство с монголами или за связь с восточными народами. Это не ремесленная и не географическая фамилия, а личное прозвище, данное по одному из самых заметных признаков — облику.