Фамилия Могунова в своей основе имеет мужскую форму Могунов, и это сразу подсказывает, что перед нами типичная русская фамилия-«отчество», застывшая в форме притяжательного прилагательного. Ответ на главный вопрос — откуда она — лежит в личном имени или прозвище Могун, которое носил далекий предок. Суффикс «-ов» в данном случае указывает на принадлежность: Могунов буквально значит «сын Могуна» или «человек из рода Могуна».

Само имя Могун — большая загадка, и здесь стоит говорить о версиях, а не об утверждениях. Наиболее правдоподобной выглядит связь с восточными, предположительно алтайскими или тюркскими корнями. По одной из трактовок, основа могла означать «бессмертие» — такое имя могли дать как оберег, пожелание долгой жизни ребенку. Другая версия переводит основу как «извилистый» или «колеблющийся» — в этом случае прозвище могло характеризовать характер человека, его манеру поведения или даже особенности речи.

Важно понимать, что путь от прозвища к фамилии был долгим. В русской традиции фамилии массово закреплялись на протяжении нескольких столетий, и окончательно они оформились лишь к XIX веку. Поэтому точно сказать, где и когда именно возник род Могуновых, нельзя без серьезной генеалогической работы с архивами. Однако сам факт, что фамилия образована от личного имени, а не от названия ремесла или профессии, говорит о том, что ее носители, скорее всего, не были привязаны к конкретному занятию — их предок выделялся личными качествами или получил имя по обычаю, распространенному в определенной местности.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, что может указывать на ее локальное происхождение — возможно, родоначальник жил в одном регионе, и фамилия закрепилась в узком кругу семей, а уже потом разошлась по стране. В написании Могунова нет ничего необычного для русского языка, что делает ее типичной для фамилий, возникших от прозвищ с восточным звучанием, но адаптированных под русскую словообразовательную модель.