Фамилия Мокиш — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не патроним (не «чей-то сын»), а либо прозвище в чистом виде, либо фамилия, застывшая в форме притяжательного прилагательного.

Самый прямой путь к разгадке — основа «Мок-». В русских говорах «мокша» (или «мокша́») — это не только название народа, но и диалектное слово для обозначения мокрого, сырого места, болота, а также вялого, плаксивого человека. Отсюда и прозвище Мокша, а уменьшительная форма — Мокиш. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии жил у болота или получил кличку за медлительность и «мокрый» нрав.

Есть и вторая, более редкая версия. Фамилия может быть связана с личным именем Мокий (греческое «насмешник»). В народной речи имя Мокий нередко сокращалось до Мокша, а от него уже образовывались ласкательные варианты вроде Мокиш. В этом случае фамилия — не прозвище по качеству, а производное от крестильного имени, что для русских фамилий типичнее, чем кажется.

Суффикс -иш в русском языке встречается нечасто. Он может указывать на принадлежность (как в западнорусских фамилиях на -иц, -ич), но скорее всего это просторечная уменьшительная форма: Мокиш — «маленький Мокша» или «сын Мокши». Такая модель образования характерна для украинских и белорусских земель, где фамилии без суффиксов -ов/-ин встречаются гораздо чаще. Поэтому географически Мокиш, скорее всего, родом из западных регионов — современной Беларуси, Украины или юго-западных областей России.

В польском языке существует слово mokisz — «мокрица, сырость», но оно настолько редкое, что вряд ли стало основой для фамилии. Скорее это случайное совпадение, нежели реальный источник.

Известных носителей фамилии Мокиш в открытых источниках почти нет — фамилия действительно штучная, нераспространённая. Это не делает её «менее интересной» (как любят писать), а просто указывает на узкую локальную историю: скорее всего, род Мокишей берёт начало в одной конкретной деревне или местечке.