Фамилия Мокренец — редкий случай, когда прозвище застыло в форме, прямо указывающей на исходное слово, почти без изменений. В её основе лежит прилагательное «мокрый» или глагол «мокнуть». Суффикс -ец в восточнославянских фамилиях обычно обозначал носителя признака: «тот, кто мокрый», «мокрец». Так могли прозвать человека, который часто промокал под дождём, работал в сырости (например, рыбак, лодочник, болотный косарь) или имел привычку «мокнуть» — то есть быть мокрым по роду занятий или из-за неаккуратности.

Интересно, что слово «мокрец» в старых русских говорах имело и конкретное значение — так называли мокрую, сырую погоду, а также нарыв или мокнущую рану на теле (ср. «мокрец» у лошадей). Прозвище Мокрец могло закрепиться за человеком, который страдал такой болезнью, или за тем, кто жил в болотистой, сырой местности. В украинском языке «мокрець» — это ещё и вид растения (мокрица), которое растёт во влажных местах. Однако наиболее вероятная версия — бытовое, «погодное» прозвище: человека, которого постоянно заставал дождь, или того, кто работал в воде.

Фамилия Мокренец — украинская или южнорусская по происхождению. Суффикс -ец характерен для фамилий, образованных в среде казачества и крестьянства: он часто заменял более распространённые русские суффиксы -ов/-ев. Встречаются и однокоренные фамилии — Мокров, Мокрый, Мокренко, Мокрицкий, но Мокренец стоит особняком: в ней прозвище не переделали в притяжательную форму, а оставили в исходном виде. Это делает её «говорящей» и прозрачной для этимологии: любой носитель русского языка сразу догадывается о связи с водой и сыростью.

Сословной принадлежности у фамилии нет — Мокрецами могли назвать и крестьянина, и казака, и мещанина. В документах XVII–XVIII веков фамилия встречается на территории современной Украины (Полтавщина, Черниговщина) и в южных уездах России. Сегодня Мокренец — фамилия малочисленная, но устойчивая. Её носители живут в основном в России, Украине и Беларуси. Если вы Мокренец, то, скорее всего, ваш предок получил прозвище за связь с водой: либо по работе, либо по месту жительства, либо по характеру, который «не просыхал» в прямом или переносном смысле.