Фамилия Мокреница — редкий случай, когда прозвище не просто указывало на свойство человека, а почти наверняка описывало место его жительства или работы. Основа «мокр-» здесь не столько о характере (мокрый, плаксивый), сколько о сырой, болотистой местности — «мокреница» или «мокрядь» в северных и центральных говорах означала топь, мочажину, низкое место, где всегда стоит вода. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, жил у болота или на сыром лугу.

Главная особенность этой фамилии — суффикс «-ица». В русской ономастике он редко встречается в чистом виде. Обычно фамилии на «-ица» (Куница, Синица) образованы от названий животных или птиц, но здесь суффикс выполняет топонимическую роль: «мокреница» — это не человек, а объект. Фамилия могла закрепиться за человеком, который «живет на Мокренице», то есть на урочище с таким названием. Это типичная модель для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений — так называемые «нетяглые» фамилии, которые не склонялись по падежам как прилагательные.

Географически фамилия тяготеет к западу и северу России. В псковских, новгородских и тверских говорах слово «мокреница» бытовало как обозначение сырого покоса или болотистой поляны. Встречается она и в белорусском ареале, где «мокрына» — синоним трясины. В архивных записях XIX века Мокреницы фиксируются в основном среди крестьян и однодворцев — то есть фамилия недворянская, бытовая, возникшая в среде, где прозвище привязывали к месту, а не к профессии или отцу.

Стоит отличать её от похожей фамилии Мокренко — та образована с украинским суффиксом «-енко» и указывает на сына Мокрого (человека с мокрыми волосами или плаксивого). Мокреница же сохраняет прямую связь с ландшафтом: предок мог жить на Мокренице, косить на Мокренице или владеть наделом с таким названием. В современных базах фамилия встречается единично, что подтверждает её локальный, «гнездовой» характер — она не разошлась широко, а осталась в тех местах, где было много сырых низин.