Фамилия Мокроусов произошла от прозвища Мокроус. В старину так чаще всего называли человека, который много пьет, причем речь не всегда шла об алкоголе — основанием для насмешки могла быть и привычка часто и жадно пить воду. Это значение закрепилось в народной речи и легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель простая и прозрачная: к прозвищу Мокроус добавили типичный русский суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность. То есть Мокроусов буквально означал «сын Мокроуса», а со временем превратился в наследственную фамилию. Такая схема — самая распространенная в русской ономастике, она же дала тысячи других фамилий от личных прозвищ.

Существует и другая версия, связывающая фамилию с названием поселка Мокроус в Саратовской области. Однако она выглядит менее убедительной. Поселок получил свое имя по реке Мокроус, а сама река — от тех же корней, что и прозвище: «мокрый» и «ус». Но фамилия, скорее всего, возникла независимо от географического названия, поскольку прозвище Мокроус встречалось в разных регионах, где никакого поселка с таким именем нет. Вероятнее, что и реку, и человека назвали за схожее качество — что-то постоянно мокрое или влажное.

Интересно, что прозвище Мокроус не было редким. Оно относится к пласту «бытовых» прозвищ, которые давали не по профессии или внешности, а по поведению или привычкам. Такие прозвища часто звучали иронично, но не обязательно обидно — иногда за ними стояла простая наблюдательность соседей или родни.

Потомки человека с таким прозвищем, как правило, не были связаны ни с каким особым сословием. Фамилия встречается и в крестьянской, и в мещанской среде, что типично для прозвищных фамилий, возникших в XVI–XVII веках. В документах того времени упоминания Мокроусовых разбросаны по разным уездам, что подтверждает: фамилия рождалась независимо в разных местах, а не из одного родового гнезда.

В написании фамилия устойчива: вариант с одним «с» закрепился как основной, хотя в старых записях можно встретить колебания — Мокроусов и Мокроусовъ. Это обычная история для фамилий, которые долго бытовали в устной речи, прежде чем попасть в официальные бумаги.