Фамилия Мокрушев — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку: она звучит знакомо, но не укладывается в простую схему. На первый взгляд, корень «мокр-» очевиден, и хочется сразу сказать, что предок был мокрым, дождливым или работал в сырости. Но в русской ономастике всё сложнее.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ев, который присоединяется к основе на мягкий согласный или шипящий. Значит, в основе лежало не «мокрый», а некая форма «Мокруш» или «Мокруша». Это могло быть прозвище, образованное от диалектного слова «мокруша» — так в некоторых говорах называли сырое место, болотину, топь, а также человека, который постоянно мокнет или живёт у воды. В северных и сибирских говорах «мокрушей» иногда дразнили плаксу или неряху, но для фамилии такая бытовая обидная версия менее вероятна: прозвища по месту жительства давали куда чаще.

Есть и вторая, более глубокая версия. В русских говорах слово «мокруш» могло означать не просто влажность, а конкретный вид сыроежки — гриб, который растёт во мху и на болотах. Если предок промышлял сбором грибов или жил в местности, богатой такими грибами, прозвище могло закрепиться. Однако это редкий случай: обычно фамилии от названий грибов образуются иначе (например, Грибов, Рыжиков).

Географически фамилия Мокрушев встречается в основном в центральной России и Поволжье, но не массово. Это говорит о том, что она не вышла из распространённого мирского имени или ремесла, а осталась локальным прозвищем. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с такой фамилией, но без указания на сословную принадлежность — она не была дворянской.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Мокров, Мокроусов, Мокрушин — показывает, что Мокрушев стоит особняком. Мокрушин, например, образован от «Мокруша» с суффиксом -ин (чей?), а Мокрушев — от «Мокруш» с суффиксом -ев (чей сын?). Это указывает на то, что исходное прозвище звучало именно как «Мокруш», а не «Мокруша». Такая форма могла возникнуть в результате усечения: от «Мокрушев» могли отбросить окончание, но логичнее предположить, что «Мокруш» — это краткая форма от «Мокрый» или «Мокрец», закрепившаяся в устной речи.

Таким образом, Мокрушев — фамилия-топографик, скорее всего, указывающая на место жительства предка у болота, сырого луга или в низине. Вторая версия — прозвище по грибному промыслу — менее надёжна, но не исключена. Точного ответа, кем был первый носитель, нет, но ясно, что фамилия не случайная и не привозная — она родилась в русской деревне из того, что видели вокруг.