Фамилия Молодницкий, на первый взгляд, прозрачна по смыслу — кажется, что предок был молодцом, удальцом. Однако суффикс -ицк- указывает на иную, более конкретную историю. Модель образования здесь типична для польской и западнорусской (белорусской, украинской) шляхты: суффикс -ицк-/-цк- присоединялся к названию местности, превращая его в фамилию владельца или уроженца. То есть Молодницкий — это «тот, кто из Молодниц». Так могли назвать поселение: деревню или усадьбу, стоящую на молодом лесу, на молодой вырубке, либо принадлежащую человеку с прозвищем Молодняк или Молодец.

Версия с прозвищем тоже имеет право на существование, но она менее вероятна для фамилии на -ский. Прозвища Молодец, Молодняк обычно давали не за возраст, а за характер — бойкого, ловкого, удалого человека. В этом случае фамилия могла бы быть Молодцов или Молодцев, но не Молодницкий. Суффикс -ский — маркер географической привязки, поэтому основа «Молодн-» скорее указывает на топоним. На картах Беларуси и западной России действительно встречаются деревни с похожими названиями: Молодни, Молодница, Молодное.

Социальный контекст фамилии — вероятнее всего, мелкопоместная шляхта или однодворцы. В XVIII-XIX веках фамилии на -ский/-цкий активно закреплялись за дворянством, но на практике их носили и крестьяне, переселенные из шляхетских имений. Встречаются Молодницкие в ревизских сказках Витебской и Могилевской губерний, что подтверждает западнорусское происхождение. В написании возможна вариация с двумя «н» — Молодницкий или Молодницкий, но вторая форма встречается реже и может быть результатом описки.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Молодцов, Молодых, Молодкин) показывает, что Молодницкий стоит особняком: он не про возраст и не про качество, а про место. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите корни не в прозвище «молодец», а в конкретной деревне или хуторе, который когда-то называли Молодницы.