Фамилия Моляк почти наверняка связана не с русским словом, а с языками финно-угорской группы, и ведет к мордовским корням. В основе лежит нарицательное «моляк» — так в Мордовии называли общественные праздники-моления, уходящие корнями в дохристианскую эпоху. Эти обряды возникли еще при первобытно-родовом строе как религиозно-магические действия, призванные обеспечить удачу в хозяйстве, прежде всего в земледелии.

Этнографы, изучавшие быт мордвы, описывают, как проходили такие моления. Их совершали сообща, за деревней: у ручья, на опушке леса, под старым дубом, вязом, липой, березой или сосной. Главной целью обрядов был хороший урожай, а значит — сытость и благополучие всей общины на год вперед.

Словообразовательная модель здесь простая: имя собственное Моляк возникло как прозвище или личное имя, произведенное от этого праздничного названия. Вероятно, так могли назвать ребенка, родившегося в день одного из таких моляков, или же родители давали имя с пожеланием: пусть растет крепким, здоровым, живет в достатке, как после щедрого урожая. Со временем это имя закрепилось за потомками и перешло в фамилию.

Фамилия Моляк — характерный пример того, как древние верования и хозяйственный уклад целого народа отражаются в родовом имени. Она не связана ни с каким ремеслом или сословием, а несет в себе память о языческих молениях, которые были важной частью жизни мордовских крестьян на протяжении столетий. Сегодня фамилия встречается не только в Мордовии, но и далеко за ее пределами — вместе с носителями она разошлась по всей России.