Фамилия Моляко — яркий пример того, как прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит украинское или белорусское слово «моляка», что означает «моль» или, в переносном смысле, «мелкое, назойливое существо». Скорее всего, прозвище Моляка давали либо очень маленькому, юркому человеку, либо тому, кто постоянно докучал просьбами, «вымаливал» что-то. Вторая версия менее популярна, но тоже имеет право на существование: в некоторых говорах «молякой» называли попрошайку.

Фамилия образована по распространённой восточнославянской модели: к основе «Моляк-» (усечённый вариант от «Моляка») добавили суффикс -о. Такое окончание характерно для украинских фамилий (ср. Коваль, Голуб, Дядько). Ударение в фамилии, как правило, падает на последний слог — Моляко́. Если бы фамилия склонялась по правилам русского языка, то мужской вариант оставался бы неизменяемым, а женский — тоже, что типично для фамилий на -о.

Географически фамилия Моляко тяготеет к западноукраинским землям, а также к югу Беларуси. В дореволюционных метрических книгах она чаще всего фиксировалась в Волынской, Подольской и Минской губерниях. В России фамилия встречается реже, в основном у потомков переселенцев с Украины.

С точки зрения социального происхождения, Моляко — фамилия крестьянская или казацкая. Знатных родов с такой фамилией не известно, а значит, предки носителя фамилии были простыми людьми: землепашцами, ремесленниками или мелкими торговцами. Прозвище могло закрепиться за человеком не в насмешку, а как характерная примета — например, за низкий рост или быструю, «мельтешащую» походку.

Интересно, что фамилия Моляко не имеет отношения к глаголу «молоть» или слову «молоко», хотя по звучанию это напрашивается. Ономастика здесь однозначна: корень «мол-» в значении «мелкий, крошечный» (родственный слову «моль») — основной. Встречается и вариант фамилии с ударением на первый слог — Мо́ляко, но он считается более редким и, возможно, возник из-за ошибки писаря или местного говора.