Фамилия Монолакова — женская форма фамилии Монолаков, и её происхождение упирается в редкое и неочевидное прозвище. Основа фамилии — слово «монолак» или «монолах». Сразу бросается в глаза, что фамилия не вписывается в привычные модели на -ов/-ев от крестильных имён или профессий. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от греческого «монах» (μοναχός) через народное переосмысление. В русских говорах «монолах» могло означать человека, который живёт уединённо, похож на монаха, или же того, кто служил при монастыре, но не принял пострига.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на типичный для русских фамилий способ образования: «чей?» — Монолаков, то есть сын или потомок Монолака. Женская форма на -а — грамматическое окончание, а не особый суффикс. Сама основа «Монолак» встречается крайне редко, и это подсказывает, что фамилия могла закрепиться в одной локальной группе — например, в среде старообрядцев или в северных регионах, где греческие заимствования проникали через церковную лексику.

Географически фамилия Монолаков (и Монолакова) тяготеет к югу России, в частности к Ростовской области и Краснодарскому краю, но не образует плотного ареала. Это говорит о том, что фамилия не возникла массово, а была дана одному роду и не распространилась широко. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется — вероятно, предки были крестьянами или казаками, и фамилия оформилась поздно, в XIX веке, при переписях и введении обязательных фамилий.

Есть и другая, менее правдоподобная версия: связь с тюркским «монлак» (от «мон» — «болезнь», «страдание») или с калмыцким «монол» (толстый, неповоротливый). Но для русской фамилии такое объяснение слабо, поскольку нет подтверждений массового контакта с тюркскими языками в регионе её бытования. Более вероятно, что корень — именно греческого происхождения, через церковную среду.

Таким образом, Монолакова — фамилия-прозвище, указывающая на предка, которого в деревне звали Монолаком за его отшельнический нрав или связь с монастырём. Это редкий случай, когда фамилия несёт в себе не профессию или имя, а характеристику человека, и сохранилась почти без изменений до наших дней.