Фамилия Моргуленко звучит как типичная украинская фамилия, и это действительно так: её выдают суффикс -енко и характер ударения. В украинской ономастике суффикс -енко — один из самых распространённых патронимических показателей, он означает «сын» или «потомок». То есть Моргуленко — это буквально «сын Моргула». А вот с основой «Моргул» всё сложнее и интереснее.

Корень здесь — «морг-», тот же, что в глаголе «моргать». В украинском и южнорусских говорах слово «моргуля» или «моргун» могло означать человека, который часто моргает, щурится от солнца или имеет привычку подмигивать. Прозвище Моргул давали либо тому, кто отличался живой мимикой, либо, наоборот, тому, кто подслеповато щурился. В народе такие прозвища часто закреплялись за людьми и переходили к детям.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «моргать» значило не только «смыкать веки», но и «глядеть украдкой», «подглядывать». Прозвище Моргул могло достаться любопытному или скрытному человеку. Однако первая версия — по физической особенности — в бытовой ономастике встречается чаще и выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия Моргуленко прочно привязана к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами и казаками. Суффикс -енко в ту эпоху уже не был живым патронимом, а стал наследственным фамильным признаком, поэтому Моргуленко — не отчество, а готовая фамилия, закрепившаяся за родом.

Интересно, что в русской среде фамилия почти не встречается: попытки «обрусить» её через суффикс -ов (Моргуленков) единичны и возникли уже в советское время при паспортизации. Так что если вы встретили Моргуленко — перед вами почти наверняка потомок украинского крестьянина или казака, которого предки прозвали за характерную манеру моргать.