Фамилия Моргулистова — редкая и необычная по звучанию. Её основа, вероятнее всего, связана с глаголом «моргать». Но не спешите представлять предка, который постоянно моргал. В русских говорах у этого слова были и другие, более конкретные значения. Например, «моргулистый» или «моргуль» — человек, который моргает часто, беспокойно, или же тот, кто имеет привычку щуриться, подмигивать. Такое прозвище мог получить либо человек с нервным тиком, либо, напротив, хитроватый и насмешливый — тот, кто «моргает» в знак сговора или иронии.

Суффикс -ист- в основе указывает на склонность к действию: «моргулистый» — то есть склонный моргать, обладающий такой чертой. А окончание -ова — типичный женский вариант фамилии, образованный от мужской формы Моргулистов. В русской традиции фамилии на -ов/-ев чаще всего принадлежали крестьянам и мещанам, а не дворянам. То есть предок Моргулистовых — скорее всего, крестьянин или ремесленник, которого в деревне прозвали за характерную особенность.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где говоры сохраняли слово «моргуль» (в значении «миг», «моргание»). Встречается она редко, что говорит о её позднем закреплении — возможно, в XIX веке, когда фамилии давали по прозвищам, а не по отчествам.

Любопытная деталь: если бы основа была от слова «моргул» (как вариант «моргун»), то фамилия звучала бы как Моргулов. Появление суффикса -ист- — это уже более сложное словообразование, близкое к прилагательным качества (сравните: «задиристый» — «Задиристов»). Так что Моргулистов — это не просто «сын Моргула», а скорее «сын того, кого называли Моргулистым». Такая модель встречается реже, что и делает фамилию заметной на фоне более распространённых Моргуновых или Моргалёвых.