Фамилия Моргулян — яркий пример армянской модели образования фамилий, где суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». В этом смысле она устроена так же, как Арутюнян, Петросян или Оганесян. Но в отличие от многих «патронимических» фамилий, образованных от крестильных имён, основа Моргул — это не имя, а прозвище.

Слово «моргул» в армянском языке имеет прямое и переносное значение. Прямое — «моргающий», тот, кто часто или странно моргает. Переносное — «хитрец», «плут», человек с бегающими глазами. В диалектах восточной Армении, особенно в карабахском и зокавказском говорах, «моргул» могло звучать как «моргюл» с тем же смыслом. Таким образом, родоначальник Моргулянов получил прозвище по характерной привычке или черте характера — скорее всего, за живой, неспокойный взгляд или за хитроватое поведение.

Интересно, что в русском языке есть фамилии Моргунов и Моргачёв — они построены по той же логике, от глагола «моргать». Но Моргулян — не калька и не заимствование, а исконная армянская модель. Если бы фамилия была западной (из Западной Армении, нынешней Турции), она могла бы оканчиваться на -янц: Моргулянц. Именно такой вариант встречается в диаспоре, например, у выходцев из Константинополя.

Географически фамилия Моргулян чаще всего встречается в Армении, особенно в Ереване и области Арагацотн, а также в среде армянских общин России (Краснодарский край, Ростовская область) и США. В советское время, при паспортизации 1920–1930-х годов, многие носители фамилии получили именно такую форму, хотя в некоторых семьях старшее поколение помнит, что фамилия писалась через «ц» на конце.

Социального статуса фамилия не выдаёт: Моргулянами могли быть и крестьяне, и ремесленники, и торговцы. Прозвище «моргул» не несло уничижительного оттенка — скорее, это была меткая бытовая характеристика, которая закрепилась за родом.