Фамилия Моричева образована от прозвища Морич, и, чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за этим словом. В народной речи глагол «морить» имел несколько значений: отравлять, доводить до истощения, мучить. Поэтому Моричем чаще всего называли человека очень худого, измождённого, страдающего от затяжной, изнурительной болезни. Такое прозвище закреплялось за человеком как меткая бытовая характеристика, и уже его потомки, дети и внуки, получали фамилию Моричевы.

Но есть и другая, более мирная версия. Моричем могли величать мастера, который обрабатывал дерево особым способом — морением. Эта технология, предполагающая длительную выдержку материала в воде или специальном растворе, придавала древесине прочность. Прозвище по ремеслу — распространённое явление, и в этом случае фамилия указывала бы не на внешность, а на род занятий предка. Суффикс -ич в основе прозвища типичен для русской народной традиции и не должен сбивать с толку: он указывает на принадлежность к роду или на характерную черту, а не на отчество в современном понимании.

Существует и третья, менее вероятная гипотеза, связывающая прозвище с диалектным словом «мора» — мрак, тьма, сумрак. Если придерживаться этой версии, Моричем могли назвать ребёнка, родившегося поздно вечером или ночью. Однако эта трактовка кажется надуманной: слишком уж редким и узкообластным было такое слово, тогда как глагол «морить» и производные от него прозвища встречались повсеместно. Поэтому основными остаются две первые версии: либо худой и болезненный человек, либо умелый мастер по дереву.

Что касается суффикса -ев в фамилии, он указывает на принадлежность: Моричева — значит «дочь или жена Морича». Сама фамилия закрепилась в женской форме, что типично для русской ономастики, где женский вариант часто сохраняется в документах наравне с мужским. Сословной принадлежности первых носителей мы точно не знаем, но прозвищные фамилии такого типа встречались и среди крестьян, и среди посадских людей, так что предки Моричевых могли быть людьми разного звания.