Фамилия Моринова хранит память о прозвище или мирском имени Мора, которое легло в её основу. Чтобы понять, откуда пошла фамилия, нужно разобраться, что означало это слово в старину. Тут открывается сразу несколько возможных путей, и каждый по-своему интересен.

Самая вероятная версия связывает имя Мора с глаголом «морить». В народной речи это значило «отравлять», «доводить до истощения», «мучить». Но называли так вовсе не для того, чтобы пожелать ребёнку злой доли. Наоборот, родители давали сыну имя Мора как оберег: считалось, что злые духи не позарятся на чадо с таким «плохим» именем, и оно вырастет сильным и здоровым. Эта практика «отрицательных» имён была широко распространена в древности, и Мора — один из таких примеров.

Впрочем, у имени могло быть и вполне «взрослое» значение, связанное с ремеслом. Морением на Руси называли способ обработки дерева, при котором его долго выдерживали в воде или специальном растворе для прочности. Мастера, который занимался этим делом, вполне могли прозвать Морой, а его потомков — Мориновыми. Так что фамилия могла указывать на род занятий предка, что делает эту версию не менее правдоподобной.

Есть и третья, экзотическая гипотеза. Некоторые исследователи выводят фамилию от имени Морин, которое в переводе с монгольского означает «год коня» или «седьмой год животного цикла». Если следовать этой логике, так могли назвать ребёнка, родившегося в год Лошади. Версия имеет право на существование, но она менее убедительна для русской почвы, где имя Мора органично вытекает из местного языка и быта.

С точки зрения словообразования фамилия Моринова — это отчество второго порядка. Сначала от имени Мора появилось отчество Морин — «сын Моры». А уже от него, по модели «чей будешь?», образовалась фамилия Моринов, то есть «внук Моры». Женская форма Моринова — не самостоятельное имя, а лишь указание на принадлежность к роду Мориных, и в этом она ничем не отличается от тысяч других русских фамилий на -ов/-ев.