Фамилия Моршины — один из тех редких случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается не имя и не профессия, а предмет обихода. В основе фамилии лежит прозвище Морша, а оно, в свою очередь, восходит к слову «моршень». В старых говорах так называли женский головной убор, похожий на кокошник, но закруглённый, без острого края и собранный сзади сборами. В некоторых местах тем же словом обозначали и примитивную обувь, сшитую из одного-двух кусков кожи.

Слово «моршень» явно связано с глаголом «морщить» — собирать в складки, и это даёт ключ к пониманию прозвища. Скорее всего, Моршой называли не того, кто носил такой убор, а того, кто его делал или продавал. Ремесленники на Руси часто получали прозвища по товару, с которым работали: шубник, шапочник, а здесь — моршник, то есть мастер по шитью головных уборов или той самой кожаной обуви. Прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки уже писались Моршиными — по отцу.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Моршин значит «сын Морши». Это одна из самых древних моделей русских фамилий, которая закрепилась в основном в северных и центральных регионах. Примечательно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от однокоренных Моршнев или Морщинин, и осталась довольно локальной. Возможно, причина в том, что само слово «моршень» быстро вышло из обихода, и связь прозвища с ремеслом забылась уже к XVII веку.

Есть и другая, менее вероятная версия: в некоторых диалектах «моршей» называли угрюмого, ворчливого человека. Но она слабее, потому что не объясняет, почему прозвище возникло именно в такой форме и почему так стойко держалось за родом. Бытовая, «ремесленная» трактовка выглядит правдоподобнее: прозвища по предметам труда давали охотнее, чем по чертам характера.

Точное время и место возникновения фамилии Моршины установить сложно — такие фамилии формировались в разных уездах независимо друг от друга. Перепись могла зафиксировать Моршу в одном месте, а его однофамильца — за сотни вёрст, и родства между ними не было бы. Поэтому говорить о едином гнезде фамилии нельзя, но можно уверенно утверждать: первые Моршины появились в среде ремесленников и торговцев, а их прозвище — живое напоминание о том, какую утварь и одежду носили наши предки.