Фамилия Моржевилов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с животным, а с человеческим характером. Вопреки первому впечатлению, «морж» тут не главный герой. Словообразовательная модель подсказывает: перед нами отчество от прозвища, образованного по схеме «Моржевил» + суффикс -ов, то есть «сын Моржевила». Суффикс -ил в русских прозвищах часто указывал на деятеля, склонного к какому-то действию или обладающего ярким качеством (сравните: Громила, Крутила, Зубила). Соответственно, Моржевил — это человек, который «моржевил», то есть делал что-то, связанное с корнем «морж».

Самая правдоподобная версия: основа «морж» здесь выступает в переносном, диалектном значении. В северных и сибирских говорах «моржом» называли не только животное, но и человека — грубого, угрюмого, брюзгливого или, наоборот, очень выносливого, закалённого, «морозоустойчивого». Глагол «моржевать» в тех же говорах мог означать «брюзжать, ворчать» или «упрямиться, быть несговорчивым». Таким образом, Моржевил — это прозвище для ворчуна, упрямца или, что менее вероятно, для человека, который не боялся холода. Фамилия закрепилась именно в этой глагольной форме, что делает её уникальной: однокоренных «Моржовых» или «Моржевых» в России гораздо больше, а вот «Моржевилов» — штучный товар.

Вторая, более спорная версия отсылает к реальному промыслу. Моржевилом могли прозвать охотника на моржей — но тогда логичнее было бы ожидать фамилию Моржебойцев или Моржоловов. Глагольный суффикс -ил проще объяснить через действие, не связанное с убийством животного, а через постоянное свойство человека. Поэтому версия с характером — основная.

Географически фамилия, скорее всего, имеет северное или сибирское происхождение — Архангельская область, побережье Белого моря, Якутия или Камчатка, где морж был частью быта и фольклора. Встречается она крайне редко, и это не случайно: прозвища на -ил не стали массовой моделью для фамилий, а сам корень «морж» в переносном значении постепенно ушёл из активного употребления. Носитель фамилии Моржевилов может с уверенностью сказать: его предок был человеком с характером — упрямым, суровым или просто очень холодостойким.