Фамилия Моржева — женская форма фамилии Моржев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Морж. В русской ономастике прозвища от названий животных давали не столько за внешнее сходство, сколько за особенности поведения или образа жизни. Морж — зверь крупный, сильный, неуклюжий на суше, но ловкий в воде. Скорее всего, прозвище Морж закрепилось за человеком медлительным, грузным или, наоборот, за тем, кто отличался выносливостью и «холодной» невозмутимостью.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Моржев, то есть сын или потомок Моржа). Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на согласный. Если бы прозвище звучало как Моржа, фамилия была бы Моржин, но в данном случае исходная основа — «морж» с твёрдым окончанием.

Интересно, что в русских говорах слово «морж» имело и переносное значение — так могли называть человека, который не мёрзнет, купается в холодной воде или ходит в лёгкой одежде в мороз. В северных регионах, где водились настоящие моржи, прозвище могло быть связано с промыслом — охотником на морского зверя. Однако фамилия Моржев встречается не только на Русском Севере, но и в центральных областях, что говорит о её чисто прозвищном, а не профессиональном происхождении.

В отличие от фамилий на -ов, которые часто встречаются у потомков духовенства (от семинарских прозвищ), Моржев — фамилия скорее крестьянская или посадская. Никаких дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано, что подтверждает её простонародный характер. Если вы ищете своих предков-Моржевых, стоит обратить внимание на Вологодскую, Архангельскую и Костромскую губернии — там фамилия встречается чаще всего, хотя и не является массовой.