Фамилия Мошненков — редкий случай в русском ономастиконе, и интересна она прежде всего своей словообразовательной моделью. В ней два суффикса: сначала уменьшительный -енк-, а затем притяжательный -ов. Это указывает на то, что в основе лежит не просто имя или прозвище, а его уменьшительно-ласкательная форма. Человек с такой фамилией — потомок того, кого звали Мошненок.

Основа «Мошн-» восходит к древнерусскому прозвищу Мошна. В старину «мошной» называли не только кошель или мешок для денег, но и скупого, прижимистого человека, либо, наоборот, того, кто носил с собой мошну — то есть был при деньгах. Слово «мошна» (от общеславянского *mъšьna) родственно «меху» и «мешку»; в диалектах оно означало и мошонку, что порождает ещё одну, более грубую, версию прозвища — по физической особенности. Однако в контексте фамилии первая версия (связь с кошельком или скупостью) выглядит правдоподобнее: прозвища по чертам характера и роду занятий давали чаще.

Суффикс -енок/-онок в русских фамилиях типичен для северных и центральных регионов, особенно для бывших новгородских земель. Он образовывал отчества по имени отца, но не в форме «сын такого-то», а в форме «малыш, детёныш»: Мошненок — буквально «маленький Мошна» или «сын Мошны». Со временем, когда фамилия закрепилась за всем родом, к ней добавили стандартный суффикс -ов, превратив Мошненка в Мошненкова. Такая трёхступенчатая цепочка (прозвище → уменьшительное имя → фамилия) встречается нечасто.

В современной России фамилия Мошненков — редкая. Её носители живут в основном в Центральной России и Поволжье, что подтверждает её происхождение из северных говоров. Среди однокоренных фамилий — Мошнин, Мошников, Мошков. Мошненков стоит особняком: он не от профессии (как Мошников — от изготовителя мошон) и не от прямого прозвища (как Мошнин), а от ласкового или пренебрежительного внутрисемейного обращения. Это делает фамилию живым свидетельством того, как в русских деревнях называли своих детей — не по отцу, а по его прозвищу, с уменьшительным суффиксом.