Фамилия Мошнин напрямую связана со словом «мошна» — так в старину называли небольшой кожаный или матерчатый мешочек с завязками, который носили на поясе и в котором хранили деньги. Это был прямой предок современного кошелька. Отсюда и главная версия происхождения прозвища: Мошной могли называть человека зажиточного, богатого, у которого «мошна была тугая». В переносном смысле это слово вообще означало казну, деньги, богатство, поэтому прозвище звучало скорее как характеристика достатка, а не насмешка.

Впрочем, возможен и другой путь. Мошной могли прозвать и мастера, который эти самые мешочки шил и продавал. Ремесло было ходовым — без мошны не обходился ни один торговец или путешественник. Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее: прозвища по достатку встречались чаще, чем прозвища по узкой ремесленной специальности, тем более такой, как изготовление кошельков.

Само слово «мошна» оставило заметный след в народной речи. Оно вошло во множество пословиц, которые хорошо передают отношение к деньгам и бережливости: «Не душа солгала, а мошна», «Прибыло мало, как из мошны пропало», «Нет в голове, нет и в мошне», «В мошне густо, так и дома не пусто», «И велика была мошна, да вся изошла», «Из чужой мошны не жаль и подать», «Чужая мошна, что чужая совесть: потемки». Эти поговорки показывают, насколько привычным и понятным было это слово для наших предков.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Мошн-» добавили суффикс притяжательного прилагательного «-ин». Такой суффикс указывал на принадлежность: Мошнин — значит «сын Мошны», «ребёнок того, кого звали Мошна». По этой же модели образованы десятки других фамилий от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на «-а» или «-я». В данном случае форма «Мошна» дала именно «Мошнин», а не «Мошнов», что характерно для северных и центральных русских говоров, где притяжательные прилагательные на «-ин» были особенно распространены.

Интересно, что у фамилии есть и «родственники» — однокоренные фамилии вроде Мошонкин, Мошков, Мошников. Все они так или иначе восходят к тому же корню, но через разные словообразовательные цепочки. Например, Мошников — это уже потомок человека, который либо имел отношение к мошнам, либо носил прозвище Мошник. Такое гнездо однокоренных фамилий — хороший пример того, как одно нарицательное слово порождает целый пласт русских родовых имён.

Таким образом, фамилия Мошнин — это типичная «прозвищная» фамилия, которая закрепилась за потомками человека по имени или прозвищу Мошна. Носитель такой фамилии мог быть как человеком состоятельным, так и потомком того, кто эти самые мошны шил, но в любом случае его предок был заметной фигурой, раз получил такое запоминающееся прозвище.