Фамилия Мошнов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В основе, скорее всего, лежит нецерковное имя или прозвище Мошна. В древнерусском языке «мошна» означала кошель, сумку для денег, а в переносном смысле — богатство, казну. Прозвище Мошна могли дать либо зажиточному, либо, наоборот, прижимистому человеку, который крепко держит свой кошель. Не исключён и ироничный вариант: так могли окрестить бедняка — в насмешку над его пустой мошной.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Мошнов буквально значит «сын Мошны» или «из рода Мошны». Это типичная русская патронимическая фамилия, закрепившаяся в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям уже как наследственное имя.

Есть и менее очевидная версия, связанная с диалектами. В некоторых говорах «мошна» — это мошонка (у животных или человека). В ономастике такие прозвища по частям тела тоже встречались, но они были редки и обычно имели грубоватый оттенок. Однако в случае с фамилией Мошнов эта гипотеза слабее: большинство старых записей указывают именно на денежное значение.

Географически фамилия разбросана по центральной России и Поволжью, но без ярко выраженного регионального гнезда. Встречается и у крестьян, и у мещан, и у духовенства — сословной привязки нет. Интересно, что однокоренные фамилии (Мошнин, Мошонкин, Мошников) образованы от тех же основ, но с разными суффиксами, что говорит о живом словообразовании в разных говорах.

Известных носителей с этой фамилией, вошедших в большие энциклопедии, немного — фамилия скорее рядовая, массовая. Это не делает её историю бедной: за каждым Мошновым стоит тот самый предок, которого когда-то окрестили по его кошельку — то ли туго набитому, то ли наглухо завязанному.