Фамилия Мошнова — женская форма фамилии Мошнов. В основе её лежит прозвище или мирское имя Мошна. В древнерусском языке «мошна» означала кошель, мешок для денег, а также «богатство, казна». Человек с прозвищем Мошна мог быть либо зажиточным, либо, наоборот, скупым, либо просто бережливым хозяином. Иногда так называли того, кто носил с собой заметный кошель или занимался сбором податей.

Образование через суффикс -ов- типично для русских фамилий: оно указывает на принадлежность — «сын Мошны» или «из семьи Мошны». Модель простая и древняя, без дополнительных притяжательных суффиксов вроде -ин, что встречается реже для основ на -а, но вполне допустимо, если основа воспринималась как мужское прозвище. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: Мо́шнова.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. Есть вероятность, что в некоторых говорах «мошной» называли не только кошель, но и мошонку — отсюда могло возникнуть и шутливое, и физиологическое прозвище. Однако первое значение — денежное — более вероятно и благозвучно.

Стоит отличать фамилию Мошнов от фамилии Мошнин (от «мошна» с другим суффиксом) и от фамилии Мошкин (от «мошка»). В дореволюционных переписях Мошновы могли быть как крестьянами, так и мещанами — прямого указания на сословие у фамилии нет, но прозвище «Мошна» часто давали людям практичным и небедным.