Фамилия Мошенков происходит от личного имени Мошенок — просторечной, обиходной формы библейского имени Моше, известного нам как Моисей. Само имя восходит к древнеегипетскому корню и означает «дитя» или «вынутый из воды» — отсылка к знаменитой истории о корзине, пущенной по Нилу. Так что, вопреки возможным ассоциациям с обманом и плутовством, к этим смыслам фамилия отношения не имеет: в её основе лежит имя, а не прозвище мошенника.

Разберём, как строилась фамилия. Суффикс -ок в имени Мошенок — это уменьшительно-ласкательный формант, который в старину прибавляли к каноническим именам в бытовом общении. Мошенок — это «маленький Моисей» или, точнее, ласковое обращение к взрослому человеку по имени Моисей. Затем от этого имени через притяжательный суффикс -ов образовали отчество: Мошенков буквально значит «сын Мошенка». Такой путь — от полного имени к уменьшительному, а потом к фамилии — типичен для русской ономастики XVI–XVII веков, когда крестьянские и посадские семьи массово закрепляли за собой наследственные прозвания.

Имя Моисей в допетровской Руси встречалось нечасто, но и не было редкостью: его давали в честь ветхозаветного пророка, особенно в среде духовенства и набожных мирян. Просторечные формы от него возникали разные: Мося, Мосей, Моська, Мошенок. Последняя форма с суффиксом -енок/-онок могла звучать и как Мошонок — в некоторых говорах безударное е подменялось на о. Отсюда же пошли родственные фамилии Мошонков и Мошков, которые нередко путают с Мошенковым, хотя у них может быть иная основа — от прозвища Мошка.

География фамилии сегодня широкая, но чаще всего она встречается в центральных регионах России и Поволжье — там, где оседали бывшие крепостные и государственные крестьяне, получавшие фамилии по имени отца. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: это фамилия «простая», народная, что подтверждает её происхождение из крестьянской или посадской среды.

Если ваши предки носили фамилию Мошенков, с высокой вероятностью родоначальник носил имя Моисей, а в быту его звали Мошенком. Это не прозвище по характеру и не указание на род занятий — просто ласковое сокращение, которое со временем стало родовым знаком.