Фамилия Мошнецова женская, а её мужской вариант — Мошнецов. В основе лежит прозвище или мирское имя Мошнец. Слово «мошна» в древнерусском языке означало кошель, сумку, мешок для денег. Отсюда «мошнец» — человек с мошной, то есть либо богатый, либо тот, кто делал или носил такие кошели. Прозвище могли дать и запасливому хозяину, и скуповатому, и казначею.

Суффикс -ец в основе указывает на прозвищную модель: Мошнец — тот, кто имеет отношение к мошне. А вот фамильный суффикс -ов здесь стандартный, патронимический. Он образовал фамилию по схеме «чей?»: Мошнецов — сын Мошнеца. Если бы предка звали просто Мошна, фамилия звучала бы как Мошнин, а Мошнецов — более редкий вариант, указывающий на производное имя.

Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает связь с торговым или ремесленным сословием: в этих краях было развито ярмарочное дело, и прозвище Мошнец могло закрепиться за купцами или менялами.

Однокоренные фамилии — Мошнин, Мошников, Мошонкин. Но Мошнецова стоит особняком: если Мошников — это буквально «сын мошника» (мастера по мошнам), то Мошнецов — скорее «сын того, кого прозвали Мошнец», а прозвище могло быть ироничным или уважительным. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель с суффиксом -ец в основе не самая частая, поэтому фамилия выделяется на фоне более типичных «денежных» фамилий.

Сословной принадлежности предков без генеалогических изысканий не установить: Мошнецовыми могли быть и крестьяне, и мещане, и купцы. Но само прозвище говорит о том, что первый носитель был человеком заметным — либо богатым, либо ответственным за деньги.