Фамилия Москанов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется производной от слова «москвич» или названия столицы, но при детальном разборе выясняется, что это неочевидный случай. В русской ономастике фамилии на -анов обычно образуются от основ на -ан: Москанов — это вариант Москанов, где корень Москан. А Москан — это не житель Москвы, а форма личного имени или прозвища.

Скорее всего, в основе лежит каноническое имя Моисей. В народной речи его сокращали до Моска, а затем с помощью уменьшительного суффикса -ан получилось Москан — «маленький Мося» или «сын Моисея». Такая модель типична для северных и центральных областей России: от Моска → Москан → Москанов. Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с прозвищем Моска — так в некоторых говорах называли человека, побывавшего в Москве или приехавшего оттуда. Но суффикс -ан в этом случае указывает на принадлежность: «сын Моски», что возвращает нас к личному имени.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает версию с Моисеем: имя было распространено среди старообрядцев, которые селились в этих регионах. По сословному составу — крестьянская или мещанская, без дворянских корней.

Однокоренные фамилии — Москанов, Москалёв, Москаленко — все они восходят к тому же источнику, но с разными суффиксами. Москанов стоит особняком: он не говорит о происхождении из Москвы, а скорее указывает на предка по имени Моска (Моисей). Так что если вы Москанов, ваш предок, вероятно, носил библейское имя, которое в быту сократили до ласкового Москан.