Фамилия Москвитин напрямую связана с прозвищем жителя столицы: так в старину называли москвича, выходца из Москвы или человека, долго прожившего в этом городе. На это происхождение указывает сам суффикс -итин, который в древнерусском языке служил для образования названий жителей определённой местности. Сравните: псковитин (житель Пскова), тверитин (житель Твери), литвин. Со временем это прозвище закрепилось за человеком как его постоянное имя, а затем перешло в фамилию, которую унаследовали потомки.

Фамилия считается достаточно древней. В исторических документах XVII века упоминаются родственные фамилии: Москвины, посадские люди, 1625 год, города Вязьма и Зарайск. Сама форма Москвитин встречается в переписях и писцовых книгах того же столетия, что говорит о её раннем распространении в центральных русских землях.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную словообразовательную модель. Суффикс -итин вышел из живого употребления ещё в XVIII веке, уступив место более простым формам на -ец или -ич. Поэтому Москвитин — это своего рода языковой реликт, застывший в фамилии и доносящий до нас старую традицию именования.

Стоит различать фамилию Москвитин и однокоренные Москвин, Москвичёв. Если Москвин образован от прозвища Москва или краткой формы имени, то Москвитин строго указывает на географическое происхождение предка. Москвичёв же восходит к уменьшительной форме Москвич. Все эти фамилии родственны, но несут разный оттенок смысла: одна говорит о месте рождения, другая — о прозвище, третья — о более позднем переосмыслении.

Носители фамилии Москвитин встречаются по всей России, но чаще всего — в Поволжье и на Урале. Это объясняется переселенческими потоками XVII–XVIII веков, когда жители центральных уездов, включая москвичей, осваивали новые земли. Так прозвище, данное по месту прежнего жительства, разъехалось по стране вместе со своими обладателями.