Фамилия Москвитинов напрямую отвечает на вопрос «откуда родом предок?». В её основе лежит прозвище Москвитин — так в старину называли жителя или выходца из Москвы. Уже в XVI–XVII веках это прозвище было широко распространено не только в Московском государстве, но и на землях Великого княжества Литовского, что делает фамилию интересным памятником славянской культуры и миграционных процессов того времени.

На происхождение указывает сам словообразовательный механизм. Суффикс -итин в древнерусском языке служил для образования названий жителей от названий городов и земель: отсюда «тверятин», «галичанин», «москвитин». Позже, когда прозвище закрепилось за человеком как основное именование, к нему добавился притяжательный суффикс -ов, типичный для русских фамилий. Так Москвитин превратился в Москвитинова — то есть «сын Москвитина», потомок человека, носившего это прозвище.

Собранные историком Н.М. Тупиковым документальные свидетельства показывают, насколько разными по сословию и географии были люди, носившие это прозвище. Среди них крестьянин Иван Ондреев сын Москвитин (начало XVI века), белорусский помещик Сидор Москвитин, живший в XVI веке на берегу Немана, белозерский стрелец Орефий Иванов сын Москвитин (1613), астраханский стрелец Посничко Москвитин (1614), новгородский торговый человек Кузьма Алексеев сын Москвитин (1614) и томский казак Михайла Максимов сын Москвитин (1667). Этот разброс — от крестьян и стрельцов до помещиков и купцов, от Белозерья до Астрахани и Томска — говорит о том, что прозвище было не редкостью и не привязывалось к одному сословию или региону.

Любопытно, что в те времена прозвище Москвитин не обязательно означало прямое происхождение из Москвы. Иногда так могли назвать человека, долго жившего в столице, торговавшего там или вернувшегося оттуда. Но в любом случае именование указывало на связь с Москвой, которая отличала человека в глазах окружающих. Со временем эта связь стёрлась, и прозвище превратилось в фамилию, унаследованную потомками.

Точное время и место возникновения конкретной ветви Москвитиновых установить без серьёзных генеалогических изысканий сложно. Процесс формирования фамилии мог быть длительным, а разные семьи с этим именем могли возникать независимо друг от друга в разных концах страны. Однако сам факт широкого бытования прозвища в документах XVI–XVII веков позволяет с уверенностью говорить: фамилия Москвитинов — это не случайный набор звуков, а живая память о предке, которого когда-то знали как «москвитина».