Фамилия Москвицовы — это классический пример того, как прозвище, данное человеку по месту жительства, закрепилось за его родом и превратилось в родовое имя. Ответ на вопрос, откуда она пошла, лежит на поверхности: в основе лежит прозвище Москвица, которое давали коренному жителю столицы или человеку, долго прожившему в Москве и вернувшемуся на малую родину. Такой человек «москвичил», то есть перенимал столичные повадки и говор, за что земляки его и прозывали.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. К основе Москвиц- добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Москвицов буквально означает «сын Москвицы», «потомок того самого москвича». Интересно, что в этом случае суффикс -иц- в прозвище смягчил звучание, сделав его более ласковым, почти уменьшительным, что характерно для народной речи.

Любопытно, что гидронимическая параллель не ограничивается одной Москвой. Созвучия встречаются и в других славянских землях: река Московица или Московка, ручей Московець на Украине, а также реки Mozgawa и Moskawa в Польше и Германии. Это говорит о том, что корень «моск-» был распространен в славянской топонимике шире, чем принято думать, и мог означать топь, болотистую местность или извилистую реку. Поэтому у фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения: предок мог жить не в столице, а у речки с похожим названием, и прозвище закрепилось по имени водоема.

Точное время возникновения фамилии установить сложно, как и для большинства русских родовых имен. Процесс формирования фамилий в центральной России растянулся на несколько столетий, активно завершившись лишь к XIX веку. Однако сама форма Москвицов, с суффиксом -ов, указывает на то, что фамилия оформилась в среде великорусского населения, скорее всего, в северных или центральных губерниях, где такая модель была доминирующей.

Стоит отметить, что написание с буквой «и» после «ц» — Москвицов — является традиционным для дореволюционной орфографии, где после «ц» всегда писалась «и». В современном русском языке правильным считается написание Москвицов, хотя в старых документах можно встретить вариант Москвицов. Сама фамилия — живой памятник народной географии, сохранивший в себе и любовь к родному городу, и характерные черты диалектной речи.