Фамилия Моссман — редкий для России случай немецкой фамилии, сохранившей исходное написание и не русифицированной суффиксами. В отличие от подавляющего большинства фамилий немецких колонистов, которые со временем получили окончания -ов или -ин (например, Шмидт → Шмидтов), Моссман осталась в первоначальной форме. Это говорит о том, что носители фамилии, вероятно, принадлежали к поздним переселенцам или жили в среде, где немецкий язык долго сохранял официальный статус.

Фамилия составная, типичная для немецкой ономастики: корень «Moss» (мох, болото, топь) плюс «mann» (человек). В буквальном смысле Моссман — «человек с болота» или «живущий у мха». Такие прозвища давали людям по месту жительства: если дом стоял на сырой, поросшей мхом низине или у торфяника. В Германии фамилия Moßmann (с умлаутом) или Mossmann встречается в Баварии, Баден-Вюртемберге и Саксонии, что указывает на южно-немецкое происхождение. В России фамилия могла появиться вместе с колонистами при Екатерине II или позже, в XIX веке, когда немецкие ремесленники и специалисты приезжали работать на заводах и фабриках.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и без суффиксов: основа «Moss» + «mann». В русском языке такую конструкцию называют «чистой» фамилией-прозвищем. Иногда фамилию путают с еврейской Моссман (от Моше), но это разные корни: немецкая версия привязана к ландшафту, а не к имени. Проверить это можно по географии: если предки были из Поволжья или Причерноморья, где селили немецких колонистов, версия с «мхом» почти стопроцентная.

Есть и более прозаичная, но менее вероятная версия: Моссман мог быть вариантом фамилии Мосманн, где «Moss» — это не мох, а диалектное сокращение от имени Маттиас (Матвей). Однако для немецкой ономастики такая замена нехарактерна: обычно уменьшительные формы давали фамилии вроде Мосс, а не Моссман. Поэтому основной остаётся топографическое объяснение: предок жил на болотистой почве, что и закрепилось в фамилии.