Фамилия Моссева — женская форма, а мужская, Моссев, встречается редко и звучит непривычно для русского уха. Причина в основе: она не славянская, а западноевропейская, что сразу выделяет эту фамилию на фоне типичных русских фамилий на -ов и -ев.

Исходное имя или прозвище — Мосс. Это может быть либо краткая форма от библейского имени Моисей (в западной традиции — Мозес), либо самостоятельное прозвище, образованное от слова «moss» в английском или скандинавских языках, что значит «мох». В первом случае фамилия указывает на предка, которого в быту звали Моссом — как, например, в русской традиции от Ивана получали Ваню, а от Моисея — Мосея. Во втором случае прозвище могли дать человеку с мягкими, пушистыми волосами или жившему в болотистой, мшистой местности. Версия с библейским именем выглядит правдоподобнее, поскольку фамилии на -ев часто образовывались от крестильных имён.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Моссев — это буквально «сын Мосса» или «человек из рода Мосса». Двойная «с» в корне — не опечатка и не случайность. Она говорит о том, что в основе лежало имя или прозвище, которое в исходном языке писалось с удвоенной согласной (Moss). В русском языке при заимствовании удвоение сохранили, что для фамилий редкость: обычно иностранные корни адаптировали, теряя одну букву (как в фамилии Мосин от того же Моисея). Здесь же написание выдает нерусское происхождение основы.

Географически фамилия Моссева тяготеет к югу России и Северному Кавказу, где в XIX–XX веках оседали иностранные специалисты, врачи, инженеры и купцы из Германии, Прибалтики и Великобритании. Встречается она и в среде донских казаков, что может указывать на обрусевших потомков выходцев из Европы.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить историю. Есть Мосев — от имени Мосей (русская форма Моисея), и Мосин — от Моси. Моссева стоит особняком: она не обрусевшая, а заимствованная целиком, с сохранением чужого корня. Это редкий случай, когда фамилия не прошла полную фонетическую адаптацию, и по ней можно судить, что предок носителя, скорее всего, был иностранцем или человеком, получившим прозвище от иностранного имени.