Фамилия Мостивенко звучит как нечто южное или восточноукраинское — и это верное впечатление. Её выдает суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок». В XVII–XVIII веках такие фамилии закреплялись за казаками и крестьянами Левобережной Украины и Слобожанщины, а позже разошлись по всей Российской империи. Так что Мостивенко — это «сын Мостивого» или «потомок того, кого прозвали Мостивый».

Основа фамилии — прозвище Мостивый. В украинском языке слово «мостивий» (или «мостивый») напрямую связано с глаголом «мостити» — мостить, настилать мост, выкладывать дорогу. Человек с таким прозвищем мог быть строителем мостов, дорожным мастером или просто тем, кто жил у моста и отвечал за его состояние. В некоторых говорах «мостивий» могло относиться к человеку, который прокладывал гати через болота, — работа в тех краях необходимая и уважаемая.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом. На Украине есть несколько сел с названием Мостовое, Мостище, Мостивка. Житель такого села мог получить прозвище Мостивский или Мостивый, а его сын — фамилию Мостивенко. Но в пользу профессионального корня говорит то, что фамилия не привязана к одному региону: Мостивенко встречается и в Черкасской, и в Полтавской, и в Харьковской областях, а также в прилегающих областях России.

Интересно, что в отличие от более частых фамилий на -енко (Коваленко, Шевченко, Бондаренко), Мостивенко не отсылает к массовому ремеслу. Кузнецов и сапожников было много, а мостников — единицы. Это делает фамилию довольно редкой, но с четкой и прозрачной этимологией. Если ваш предок носил прозвище Мостивый, он скорее всего был человеком, который строил переправы, — без них в болотистой или речной местности не обойтись.