Фамилия Моторных — типичный пример севернорусской модели образования фамилий с помощью суффикса -их/-ых. В центральных и южных регионах России фамилии чаще оформлялись через -ов/-ев или -ин, а на Русском Севере (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии) и в некоторых областях Сибири прижилась форма родительного падежа множественного числа: Моторных буквально означает «из семьи Моторов». Суффикс -их/-ых указывал на принадлежность к роду: если главу семьи звали Мотор, то его домочадцы — это «Моторовы дети», а в местном говоре — «Моторные ребята», отсюда и закрепившаяся фамилия.

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Мотор. В старину мотором называли не только механизм, но и живого человека: бойкого, непоседливого, расторопного. В говорах слово могло означать «проворный, быстрый в работе», «суетливый» или даже «беспокойный». Встречается и другая версия: на некоторых территориях «мотором» именовали того, кто торговал вразнос, мелкого торговца-коробейника, который постоянно в движении. Оба значения сходятся в одном — предок носителя фамилии Моторных был человеком энергичным и деятельным, за что и получил своё прозвище.

Фамилия не относится к числу распространённых аристократических или дворянских. В ревизских сказках и переписях XIX века Моторных встречаются преимущественно среди государственных крестьян и мещан северных губерний. Встречается вариант написания с одной «н» — Моторных, но это скорее орфографическая ошибка переписчиков, чем отдельная фамилия. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит подобные формы к характерным для архангельского и вологодского регионов, где окончание -ых было нормой.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов (Моторов), которые могли возникнуть в любом регионе России, форма Моторных жёстко привязана к определённой географической зоне. Если вы встретили носителя этой фамилии, велика вероятность, что его корни — из Поморья или Вятского края. Сравните с однокоренными: Моторов, Моторин, Моторкин — все они образованы от того же прозвища, но по разным словообразовательным моделям, что говорит о независимом возникновении фамилии в разных местах.

Таким образом, фамилия Моторных — это не загадка, а чёткий маркер: предки были подвижными, расторопными людьми с Русского Севера, а сама фамилия сохранила старую региональную грамматическую форму, которая в центральной России почти исчезла ещё в XVIII веке.