Фамилия Моторнюк — это классический пример украинской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ук/-юк. Такой суффикс в украинском языке указывает на «сына» или «потомка»: Моторнюк буквально означает «сын Моторного». Если вы ищете свою фамилию, то первое, что нужно знать: ваш предок носил прозвище Моторный, а сама фамилия закрепилась за его детьми, вытеснив прежнее родовое имя и в быту, и в официальных бумагах.

Само прозвище Моторный — неоднозначное, и вокруг него сложилось несколько версий. Наиболее распространённая связывает его со словом «маторый» или «матёрый». В этом случае прозвище могло указывать на внешность предка: крупного, плотного, «тучнеющего» человека, либо, напротив, на его зрелый возраст и опытность — того, кто «матерел» годами. Глагол «матореть» действительно имел значения «тучнеть» и «стареть, мужать», так что прозвище могло описывать и физическую стать, и жизненный статус.

Есть и другая, более живая версия — финно-угорская. В некоторых финно-угорских языках слово «мотора» означало «бесшабашный», «баламут», «заводила». Если принять эту гипотезу, то Моторный — это прозвище по характеру: так могли называть человека беспокойного, шумного, который не сидел на месте и вносил в окружение движение. Эта версия менее очевидна географически, но она хорошо объясняет, почему прозвище звучит как «Моторный», а не «Матерый» — в народной этимологии слово переосмыслили в более привычное и звучное.

Какая из версий правдоподобнее? Украинское бытование фамилии и её суффикс говорят о том, что прозвище возникло в среде, где говорили по-украински. Слово «моторный» в украинском языке имеет и собственное значение — «проворный», «шустрый», «подвижный». Это значение могло наложиться на любое из указанных выше, а могло и самостоятельно породить прозвище. Поэтому, скорее всего, перед нами не один корень, а народное переосмысление: исходное слово могло быть и «матерый», и «мотора», но в украинской среде оно быстро сблизилось с привычным «моторний» — быстрый, ловкий.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу, фамилии на -ук/-юк подчёркивают именно сыновство. Моторнюк — это не «семья Моторных», а конкретно «Моторнов сын». Такая модель была особенно распространена на западе Украины, в Подолье и на Волыни, где прозвища отца становились фамилиями детей без изменений основы.

Сегодня фамилия Моторнюк встречается в основном в Украине и среди украинской диаспоры. Из-за созвучия с привычным словом «мотор» её часто ошибочно связывают с техникой или механикой, но к двигателям она отношения не имеет. Это чисто прозвищная фамилия, и её носитель в далёком прошлом был либо плотным и опытным человеком, либо бойким и беспокойным — в зависимости от того, какая из версий ближе к истине.