Фамилия Мотошнюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превратила прозвище в фамилию. Суффикс -ук/-юк (в данном случае -нюк) — один из самых распространённых в западных и центральных областях Украины. Он указывает на принадлежность, часто по отцу: Мотошнюк буквально означает «сын или потомок Мотошны». Основа фамилии — прозвище Мотошна (или Мотошний), которое, в свою очередь, образовано от глагола «мотати» (мотать, наматывать).

Семантика прозвища неоднозначна. Самое прямое объяснение — человек, занятый намоткой чего-либо: ниток, пряжи, верёвок. В условиях ремесленного быта такое прозвище мог получить прядильщик, ткач или канатчик. Однако у глагола «мотати» в украинском языке есть и переносное значение — «мотаться», то есть суетиться, ходить без дела, или «мотати голову» (качать головой, выражая сомнение). Поэтому не исключено, что Мотошной могли прозвать непоседливого, суетливого человека или, наоборот, того, кто постоянно уклонялся от работы.

Интересно, что фамилия Мотошнюк встречается почти исключительно на западе Украины, в первую очередь в Волынской и Ровенской областях. Это сужает круг возможных значений: в этих краях слово «мотошний» фиксируется в диалектах в значении «беспокойный, хлопотливый». Таким образом, скорее всего, фамилия произошла от характеристики характера, а не от профессии.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Мотошко, Моташ, Мотенко, подтверждает, что основа «мот-» в украинской антропонимии продуктивна. Но суффикс -нюк выделяет Мотошнюков как носителей уменьшительно-патронимической формы, что типично для крестьянских фамилий, возникших в эпоху, когда фамилии давались по отцу, а не по месту жительства. В дореволюционных списках эта фамилия почти не встречается у дворян или мещан — её носители были, вероятнее всего, сельскими жителями, ремесленниками или крестьянами.

Таким образом, Мотошнюк — фамилия, которая рассказывает о предке с живым, возможно, непоседливым нравом, и о регионе, где украинский язык сохранил это образное прозвище в фамильной форме.