Фамилия Мотросов — редкая и с первого взгляда обманчивая. Её основа, «мотрос», кажется искажением слова «матрос», и это действительно одна из версий, но не единственная и не самая надёжная. Давайте разберёмся.

Самое простое объяснение: фамилия образована от прозвища Мотрос, которое могло возникнуть из-за диалектного произношения слова «матрос». В южных и западных говорах, а также в просторечии XIX века аканье и замена «а» на «о» встречались часто, особенно в безударной позиции. Прозвище Мотрос мог получить человек, служивший во флоте, моряк, или же тот, кто носил матросскую одежду, — например, крестьянский сын, вернувшийся со службы. Фамилии на -ов образованы по стандартной патронимической модели: Мотросов — сын Мотроса. Эта версия логична, но у неё есть слабое место: фамилия Мотросов встречается гораздо реже, чем Матросов, а значит, её носители — не просто «опечатка» в документах, а отдельная ветвь.

Вторая, более глубокая версия отсылает к диалектному слову «мотрос» или «мотросить». В некоторых говорах (например, в вологодских и архангельских) «мотросить» означало «мельтешить, суетиться, делать что-то невпопад». Соответственно, Мотросом могли прозвать непоседливого, суетливого или неловкого человека. Такое прозвище — не обидное, а скорее бытовое, описательное. В пользу этой версии говорит то, что в русских фамилиях гораздо чаще встречаются прозвища от глаголов, описывающих поведение, чем прямые заимствования из военной терминологии. К тому же в переписных книгах XVII–XVIII веков фиксируются прозвища Мотря, Мотроха — явно не связанные с флотом.

Третий, совсем редкий вариант — связь с греческим именем Мотрос или его производными. В причерноморских регионах, где жили греки, такое имя могло бытовать, но для центральной России это маловероятно.

Географически фамилия Мотросов встречается разрозненно, без ярко выраженного ареала. Единичные записи есть в бывших Вятской, Казанской и Саратовской губерниях. Это говорит о том, что фамилия не массовая, а возникла локально, в нескольких семьях, и не получила широкого распространения.

Таким образом, скорее всего, предок носителя фамилии Мотросов был либо человеком суетливым и непоседливым (от диалектного «мотросить»), либо — с меньшей вероятностью — моряком, чью профессию переиначили на местный лад. Выбор между этими версиями зависит от того, в какой местности жила семья: вблизи рек и морей — вероятнее «матросская» версия, в глубинке — «поведенческая».