Фамилия Мотычко — яркий пример того, как украинская уменьшительная форма прозвища или профессии закрепилась в качестве родового имени. Её основа — слово «мотика», которое в украинском и южнорусских говорах означает «мотыга». Суффикс -к- в сочетании с окончанием -о (характерным для украинских фамилий) указывает на значение «маленькая мотыга» или «тот, кто связан с мотыгой». Это типичная модель для украинских фамилий на -ко, которые образовывались от названий орудий труда, предметов быта или прозвищ.

Скорее всего, фамилия произошла от прозвища Мотычко, которое могли дать человеку, работающему мотыгой — простому земледельцу, огороднику или виноградарю. В отличие от фамилии Мотыга, которая звучала бы прямо и грубовато, форма Мотычко имеет уменьшительно-ласкательный оттенок. Это могло быть прозвище невысокого или молодого работника, а также человека, которого в шутку называли «мотыжкой» за его трудолюбие или, наоборот, за неловкость в обращении с этим инструментом.

Интересно, что в белорусском языке слово «матыка» тоже означает мотыгу, а фамилия Мотычко встречается в западных областях Беларуси. Однако по своей модели (суффикс -к- + -о) она тяготеет к украинской антропонимической традиции. Сравните с фамилиями Серпичко (от «серп»), Косичко (от «коса») или Топоричко — все они образованы по одному принципу: название инструмента плюс уменьшительный суффикс.

В России фамилия Мотычко — редкая, и её носители, вероятно, имеют украинские или белорусские корни. Встречается она в основном на юге страны, в Краснодарском крае и Ростовской области, куда в XIX–XX веках переселялись крестьяне с Украины. В метрических книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях. Сословно предки Мотычко, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами — людьми, для которых работа на земле с мотыгой была повседневным делом.