Фамилия Мотыкальская — редкий пример, где географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Основа здесь — топоним, а не личное имя или ремесло.

Корень «Мотыкал-» восходит к названию населённого пункта. На карте Беларуси и западной Украины встречаются деревни с похожими названиями — Мотыкалы, Мотыкаль. Фамилии на -ский/-ская традиционно образовывались от названий мест, где жил или которыми владел основатель рода. Выходец из Мотыкалей получал прозвище Мотыкальский, которое затем закреплялось за потомками. Суффикс -ск- указывает на шляхетское или, шире, дворянское происхождение: в Речи Посполитой такие фамилии носили землевладельцы и мелкопоместная знать. Однако со временем модель распространилась и на крестьян, переселившихся в другие места.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Мотыкаль. В украинском и польском языках «мотика» — это мотыга, орудие для обработки земли. Прозвище Мотыкаль могли дать крестьянину, работавшему мотыгой, или человеку с характерной походкой, напоминающей взмахи этим инструментом. Но тогда фамилия скорее звучала бы как Мотыкаль или Мотыкаленко, а не Мотыкальский. Форма на -ская твёрдо указывает на топонимическое происхождение.

В написании фамилии обращает на себя внимание мягкий знак в середине. Это типично для польской или западноукраинской орфографии: в русском языке чаще писали бы «Мотыкалская» (без «ь»). Сохранение мягкого знака — маркер того, что фамилия закрепилась в письменном виде именно в западных губерниях Российской империи или на землях бывшей Речи Посполитой.

Сословно носители фамилии Мотыкальская чаще всего относились к мелкой шляхте или к однодворцам — потомкам служилых людей, которые после разделов Польши оказались в крестьянском сословии, но сохраняли фамильный суффикс -ский. Встречается фамилия и у потомков униатского духовенства, которое также часто носило топонимические фамилии на -ский.

Итог: фамилия Мотыкальская — это «родовой паспорт» из западных земель, указывающий на конкретную деревню или усадьбу Мотыкалы. Её носители, скорее всего, были выходцами из мелкопоместной шляхты или зажиточных крестьян Беларуси или западной Украины.