Фамилия Мовчанська (в исходной мужской форме — Мовчанський) — это украинская фамилия, образованная по модели, типичной для южных и западных регионов Украины. В её основе лежит прозвище или ремесло, а суффикс -ськ(ий) указывает на дворянское или шляхетское происхождение носителя, хотя со временем такие фамилии распространились и среди крестьянства.

Корень «мовчан» происходит от украинского слова «мовчати» — молчать. Фамилию дали человеку с соответствующим характером: молчаливому, неразговорчивому, либо тому, кто умел хранить секреты. В ономастике такие прозвища встречаются часто — параллели есть в русских фамилиях Молчанов, Молчан, в белорусской Молчан, в польской Milczek. Однако форма Мовчанський (Мовчанська) отличается от более распространённой украинской фамилии Мовчан именно суффиксом -ськ(ий), который в XVIII–XIX веках активно присваивался в среде украинской казацкой старшины и мелкой шляхты на Правобережье.

С географической точки зрения, фамилия Мовчанська тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Подолью, Галичине. В этих краях суффикс -ський был особенно популярен при оформлении фамилий, в отличие от восточных регионов, где преобладали простые формы на -енко или -ук. Поэтому носительница фамилии Мовчанська с высокой вероятностью имеет корни в шляхетском или казацко-старшинском роду, который в XIX веке мог быть записан в ревизские сказки как крестьяне или мещане, но сохранил фамильную форму, маркирующую прежний социальный статус.

Стоит отметить, что в русском языке фамилию часто адаптируют как Мовчанская, однако украинское написание с апострофом («Мовчанська») сохраняет указание на мягкость согласного, что характерно для украинской орфографии. Встречаются и редкие варианты Мовчаньска, Мовчанская, но они искажают исходную модель.

Если говорить о возможном родстве, то фамилия Мовчанська не является патронимической (от личного имени) — это типичное прозвищное образование. В некоторых случаях, впрочем, существует версия, что прозвище могло закрепиться за человеком, который работал в тишине или жил в глухом месте, но наиболее прямое и лингвистически обоснованное объяснение — молчаливый нрав предка.