Фамилия Мовчун — яркий пример того, как прозвище, данное за особенность характера, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит украинское слово «мовчати» — «молчать». Соответственно, Мовчуном нарекали молчаливого, неразговорчивого человека, либо того, кто умел хранить тайны. Такие прозвища были распространены повсеместно: в русских говорах аналогичную функцию выполняло слово «Молчун», но фамилия Мовчун однозначно указывает на украинскую или южнорусскую языковую среду.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Суффикс -ун (в украинском варианте -ун) активно использовался для образования имён по действию или свойству: бегун, крикун, говорун. Мовчун — «тот, кто молчит». Фамилия образовалась путём прямой транслитерации прозвища без добавления типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ев, -ин). Это характерно для украинской ономастической традиции, где многие фамилии застыли в форме чистого прозвища или имени.

Географически фамилия Мовчун тяготеет к Украине, особенно к её центральным и западным областям, а также к приграничным регионам России (Белгородская, Курская области) и Беларуси. Встречается она и в среде украинской диаспоры. По сословной принадлежности носители фамилии в основном относились к казачеству, крестьянству и мещанству — прозвищные фамилии без «дворянских» суффиксов были типичны именно для этих слоёв населения.

Стоит упомянуть, что существует и менее вероятная, но возможная версия: в некоторых говорах «мовчать» могло означать не только молчание, но и невнятную, тихую речь. В таком случае прозвище давали человеку, который говорил неразборчиво или себе под нос. Однако основная, «молчаливая» версия остаётся общепринятой и наиболее логичной.

Фамилия Мовчун не относится к числу самых распространённых, но и редкой её не назовёшь. Она прочно держится в ономастиконе украинского и русского языков, сохраняя память о предке, который, вероятно, был немногословен, но, как говорят, «слов на ветер не бросал».