Фамилия Мозгинов — одна из тех, где внешнее сходство с привычным словом может увести в сторону. Самый очевидный ход — связать её с «мозгом», но ономастика смотрит глубже.

Словообразовательная модель здесь простая: основа + суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Мозгинов — «сын Мозгина» или «из семьи Мозгиных». А вот откуда взялась основа «Мозгин» — главный вопрос.

Первая и наиболее вероятная версия: в основе лежит не анатомия, а прозвище Мозга. В русских говорах «мозглый» означало «хилый, слабый, болезненный». Прозвище Мозга могли дать человеку тщедушного сложения. От него через притяжательное прилагательное (Мозгин — «чей?» — «Мозгин сын») и возникла фамилия. Такой путь типичен для многих русских фамилий на -ин и -ов, образованных от прозвищ с основой на -а.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: связь с диалектным словом «мозга» — «мозоль» или «натоптыш». В этом случае Мозгой могли прозвать человека с больными ногами или мозолистыми руками — то есть по внешней примете.

Фамилия Мозгинов встречается нечасто. По данным современных баз, её носители сосредоточены в центральных и южных регионах России, с заметным «пятном» в Ростовской области. Это косвенно подтверждает бытовое, а не книжное происхождение фамилии: она могла возникнуть в крестьянской среде, где прозвища давали по внешним или бытовым признакам.

Таким образом, предок Мозгиновых, скорее всего, не был обладателем выдающегося ума в прямом смысле, а носил прозвище, связанное с физической слабостью или, реже, с мозолями. Как и в случае с фамилиями Глазов, Носов, Лобов, здесь работает принцип: прозвище по заметной черте — и фамилия по отцу.