Фамилия Мозгодолбов — одна из тех, что вызывает улыбку, но за ней стоит вполне конкретная прозвищная традиция. Её основа — сложение двух корней: «мозг» и «долб» (от глагола «долбить»). В прямом смысле прозвище Мозгодолб могли дать человеку настырному, упрямому, который «долбит» одно и то же, добиваясь своего, или же тому, кто любил поучать, «вдалбливать» знания другим. Не исключён и ироничный оттенок: так могли назвать заумного, но непрактичного человека, который «долбит» себе мозги непонятными вещами.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к прозвищу Мозгодолб, указав на принадлежность — «сын Мозгодолба». Это патронимическая фамилия, которая закрепилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища были особенно живучи. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на географическое происхождение или дворянский статус, Мозгодолбов — фамилия «низовая», бытовая, из народной гущи.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Долбилов, Долбнёв, Мозговой) показывает, что Мозгодолбов стоит особняком из-за своей экспрессивности. Такие «говорящие» прозвища редко превращались в фамилии у знати, но в среде крестьян и ремесленников они фиксировались охотно. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из одного села или волости, где прозвище прижилось и дало начало роду.

Сегодня фамилия воспринимается как редкая и даже курьёзная, но для этимолога она — ценный пример того, как русский язык запечатлел в фамилии не профессию или внешность, а характер и манеру поведения предка.