Фамилия Можелис — один из тех редких случаев, когда носитель почти наверняка может определить географию своих предков, даже не заглядывая в архивы. Она звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: перед нами литовская или жемайтийская фамилия, причем её окончание -ис (а не -ус или -ас) указывает на происхождение из определённого диалектного ареала.

Основа фамилии — литовское слово možis, которое означает «малый», «маленький» или «младший». В литовском языке možis — это не просто прилагательное, а слово, которое могло использоваться как прозвище для младшего сына в семье, человека невысокого роста или, в переносном смысле, скромного по положению. Таким образом, Можелис — это буквально «малыш», «младшенький».

По словообразовательной модели фамилия Можелис — патроним на -elis. В литовской антропонимике суффикс -elis (в русской передаче часто -елис) образует уменьшительные или ласкательные формы от личных имён и прозвищ. Он аналогичен русскому суффиксу -к- в фамилиях вроде Малышков, но с оттенком именно «сын такого-то» или «производный от такого-то». То есть Можелис — это не просто «маленький», а «сын Можиса» или «потомок того, кого звали Можис».

Интересная деталь: в Литве фамилия Moželis встречается в основном в западных регионах — в Жемайтии и окрестностях Паневежиса. Это сужает поиск: предки носителя фамилии с большой вероятностью были крестьянами или мелкими ремесленниками из этих мест. В XIX веке, когда литовские фамилии фиксировались в документах Российской империи, окончание -elis часто русифицировали, добавляя -ов или -ев, но Можелис сохранил исконную форму — возможно, потому, что фамилия была редкой и чиновники не стали её переделывать.

Сравните с однокоренными фамилиями: Можис (без суффикса), Можутис (с другим уменьшительным суффиксом -utis) или Мажялис (от mažas — «маленький» на другом диалекте). Все они означают одно и то же, но Можелис — самая точная и древняя форма прозвища.