Фамилия Можелюк — яркий пример украинской модели фамилеобразования, которая сразу выдает регион происхождения. Суффикс -юк типичен для западных областей Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и указывает на «малого» или «потомка»: буквально Можелюк — это «сын Можеля» или «человек из рода Можеля». Такие фамилии на -ук/-юк массово закрепились в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и становились наследственными.

Основа фамилии — личное прозвище Можель. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны два равноправных толкования. Первое: от глагола «можить» в значении «мочь, быть в силах» или от прилагательного «можный» (то есть «могущественный, сильный, богатый»). В украинских говорах «можний» означало «зажиточный, влиятельный», так что Можелем могли прозвать уважаемого хозяина или человека, обладающего властью. Второе: от диалектного «можель» — так в некоторых регионах называли можжевельник. Это растение, известное своей крепостью и живучестью, могло стать прозвищем для человека с соответствующим характером — упрямого, «цепкого» или коренастого.

В пользу первой версии говорит распространенность фамилий с корнем Мож- в украинской ономастике: Моженко, Можин, Можай. Но у Можелюка есть особенность: суффикс -ель в основе встречается реже, чем типовые -енк- или -ин-. Это делает фамилию более редкой и локальной. Если ваш предок носил фамилию Можелюк, с высокой вероятностью он жил в западной Украине, возможно, в Волынской или Ровенской области, и его род восходит к XVII–XVIII векам.

Социальный состав таких фамилий был смешанным: среди носителей встречались и казаки, и крестьяне, и мещане. Но однозначно сказать, к какому сословию принадлежал первый Можелюк, без генеалогического поиска нельзя — прозвище «Можель» могло закрепиться в любой среде. Фамилия не имеет аристократических суффиксов (-ский, -ович), что указывает на ее народное, а не шляхетское происхождение.

Сравните с однокоренными: Можелюк отличается от Моженко (где суффикс -енко типичен для центральной и восточной Украины) именно западным окончанием -юк. Если встретите фамилию Можель — это, скорее всего, более редкая форма, от которой и пошел Можелюк. В написании возможны варианты: Можелюк, Можэлюк (с буквой «э» в старых записях), но ядро фамилии устойчиво.